张家界地处湘西北，多山，植被丰厚，盛产木材，自古至今张家界人便有熏腊肉的习俗，延续至今已有两千多年的历史。

腊肉是用柴火熏制出来的，其味香醇。而我国有些地方熏制腊肉多用谷糠、花生壳、锯木灰等，这样熏出来的腊肉外表好看，呈金黄色，但吃味远不如湘西腊肉。 湘西人制作腊肉有其独特的工艺和手法，每年腊月间，人们将自家喂养的猪宰杀，大部分用来制作腊肉。先将猪肉切成条条块块，重的有四五斤，轻的也有一两斤，然后将肉抹上盐，再放进坛子里或木桶中，让盐渗透到肉的各个部位，一般要腌一个星期左右，然后再将肉取出，挂在通风处，将水滴干，使肉收缩，这样便可以熏烤了。湘西农家一般都有火坑，而肉则挂在火坑上面，下边烧柴取暖做饭，顺便将肉熏制好，也算是一举两得。湘西是高寒地区，冬季烤火时间较长，因此熏腊肉的时间也较长，这样熏出来的腊肉可以久藏不坏，一直能吃到来年立冬。湘西腊肉其貌不扬，但口感好，嚼在嘴里，满口生津，齿颊留香。蒸熟的腊肉，可以一片片、一丝丝撕着吃。洗净的肥腊肉，通明透亮，放在阳光下，可照见人影，油而不腻。湘西土家人除夕之夜，全家人围桌吃团圆饭，一碗腊肉是少不了的。吃着香喷喷的腊肉，喝着自家酿造的大碗米酒，唱着山歌，其乐融融，企盼来年风调雨顺，五谷丰登。

湘西腊肉，口味原味，味美可口而深受消费者的青睐。腊肉的做法比较简单。把新鲜的猪肉切成长块，每块3至5斤重。把食盐在锅中炒热，加拌适量的花椒粉。一块一块的用盐抹；然后一起腌在木桶里。过了一个把星期，就把肉从桶里取出，挂在火塘上面任其烟熏火烤。不过几天，白白的猪肉就慢慢地变黑，待到最后变成金黄，就可以把肉取下，把阳尘拍打干净，一块块地放进仓库的谷子里，腊肉就做成了。这样做成的腊肉，可以保二三年不坏。而且放的越久，味道越香。